纯母乳喂养的持续时间
美国儿科学会建议纯母乳喂养应持续六个月，此后根据妈妈和婴儿双方的意愿，母乳喂养可再延续一年或更久。这一建议也得到了世界卫生组织和美国医学研究院的支持。
研究发现，纯母乳喂养四个月和六个月的婴儿的健康状况——包括胃肠道疾病、中耳炎、呼吸系统疾病和过敏性疾病的情况，以及母亲产后的月经推迟状况和产后瘦身状况都存在差异。这些差异证明了持续纯母乳喂养六个月的建议是合理的。
与从未喝过母乳的婴儿相比，纯母乳喂养四个月的婴儿患呼吸道疾病、中耳炎或腹泻的概率显著高于纯母乳喂养六个月及六个月以上的婴儿。和纯母乳喂养超过六个月的婴儿相比，纯母乳喂养四到六个月的婴儿得肺炎的风险增加了四倍。不仅如此，坚持纯母乳喂养六个月还可以延长母亲的哺乳闭经期，并因此延长生育间隔，从而降低产下早产儿的风险。
美国儿科学会发现，因为家族病史、个人的发育状况，或社会和文化动力学方面的因素，一些婴儿不到六个月就开始添加辅食，这些辅食包括含麸质的谷物。由于母乳喂养可以提供免疫保护，学会建议婴儿只有在纯母乳喂养的情况下，才能开始这些辅食的添加。随着添加的辅食的数量和种类不断增加，母亲应继续用母乳喂养，直至婴儿长到一岁或一岁以上。
