出生体重低于2500克的新生儿称为低体重儿。在妈妈怀孕的阶段，也就是孕后的8~38周里，妈妈的营养不良或疾病因素都可能导致胎儿发育迟缓，在出生时体重过低甚至超低。低体重儿还包括早产儿和足月小样儿：早产儿是指胎龄小于27周的婴儿；足月小样儿是胎龄在37周以上，但是出生体重低于同龄胎儿。
低体重儿因为体重过低的新生儿皮下脂肪少，保温能力差，呼吸机能和代谢机能都比较弱，特别容易感染疾病，死亡率比体重正常的新生儿要高得。低体重儿出生后如果发育不良，其智力发展也可能会受到一定的影响。
- 胎儿在母体中的时间太短或太长，均会影响新生儿出生的体重。孕35至39周，新生儿出生体重随时间延长明显增加；孕40周至43周，体重增加较慢；孕44周后，体重反而下降。
- 妈妈的健康和营养状况会影响宝宝。孕妇患心脏病、肾病等疾患，新生儿出生会体重低。气喘孕妇怀孕期内并无发病现象，但其胎儿在出生体重上也普遍存在着明显偏轻的非健康迹象。
- 妈妈有节食、偏食、挑食，都会造成营养缺乏而导致新生儿体重过低。孕妇节制肉食，造成妊娠贫血，这样不仅导致孕妇、头晕等，还会造成胎儿慢性缺氧。胎儿出生后若体重过低，不仅体力差，智力也差且反应迟钝。
- 凡是低体重儿应该与正常新生儿分开，如果有条件，可以送入新生儿重症监护室进行监护处理。
- 保暖：早产儿室温宜24～28℃，相对湿度60%左右。要求体温保持在36.5～37℃，凡低体重在2000g以下者，应放入暖箱保暖。如果没有暖箱，可用热水袋、盐水瓶、烧砖等保暖。
- 氧气供应：早产儿一般有呼吸不规则，小样儿多有宫内窒息史，所以生后维持呼吸道通畅和给予氧气吸入是重要的处理措施。间断供氧以能解除青紫为宜，不需要长期吸氧，最好不超过3天。
- 补充维生素：出生后第一天起就最好补充相应的维生素，使宝宝的身体机能能迅速跟上同龄的孩子。
- 保持适宜的环境：温度湿度，在寒冷季节，要注意宝宝洗澡时的室内温度和水的温度，尽量减少声、光、侵袭性操作的刺激。
- 预防感染：由于早产宝宝免疫功能低下，因此要积极预防感染。
